¿Sirven los tratamientos para fosa séptica? Una respuesta honesta

Los tratamientos para fosa séptica llenan los estantes de cualquier ferretería, y mucha gente usa uno sin preguntarse si de verdad lo necesita. Esto es lo que dicen los expertos, incluidas las partes que no ayudan a empresas como la nuestra a vender cápsulas.

Lo que dicen la EPA y las universidades

La EPA responde sin rodeos en sus preguntas frecuentes sobre fosas sépticas. Cuando le preguntan si recomienda aditivos para la fosa séptica (también llamada pozo séptico o tanque séptico), dice que no: las fosas sépticas ya tienen las bacterias y otros microorganismos que necesitan, y algunos productos no sirven o hasta pueden dañar el sistema. La EPA tampoco recomienda ni aprueba productos para fosa séptica en particular.

Su advertencia más fuerte es sobre los aditivos químicos. La EPA recomienda no usar aditivos hechos con solventes orgánicos o químicos alcalinos fuertes, porque pueden dañar la estructura de la tierra en el campo de drenaje y poner en riesgo el agua subterránea. Los productos biológicos, como las bacterias, no entran en esa advertencia, pero sí entran en el “no”: la EPA dice que un sistema sano no necesita ni unos ni otros.

Los servicios de extensión de las universidades están de acuerdo:

• Oregon State University Extension escribe que los aditivos biológicos y químicos no hacen falta para ayudar ni acelerar el asentamiento o la descomposición en una fosa séptica.
• University of Arizona Cooperative Extension explica que una casa normalmente le aporta a su fosa séptica más que suficientes bacterias del tipo correcto, así que no hacen falta aditivos.
• Kansas State University Research and Extension cita un estudio en el que un aditivo biológico causó demasiada descomposición y más gas en la capa de lodos, lo que puede levantar sólidos y llevarlos al campo de drenaje.

Hay pocas pruebas independientes de estos productos, a favor o en contra. Los fabricantes muestran sus propios datos, y los expertos señalan que hay pocos estudios independientes. Lo que nadie discute es el resto de esta guía.

Lo que ningún tratamiento puede hacer

Le eches lo que le eches a la fosa, hay cosas que no cambian:

1. No reemplaza el bombeo. La arena, la tierra y las fibras sintéticas de la ropa no se descomponen. Solo el camión de bombeo las saca. Mira cada cuánto bombear la fosa séptica.
2. No arregla un campo de drenaje que está fallando. Las manchas mojadas, la tierra empapada o las aguas negras que se regresan necesitan un profesional de fosas sépticas.
3. No compensa tirar al inodoro lo que no se debe. Las toallitas húmedas, la grasa, las toallas de papel y la arena para gatos igual causan problemas.

Lo que de verdad mantiene sana una fosa séptica

La lista de la EPA es corta:

• Inspecciona el sistema por lo menos cada 3 años.
• Bombea la fosa cada 3 a 5 años, o con la frecuencia que pidan el tamaño de tu fosa y tu familia.
• Reparte el uso del agua, por ejemplo las cargas de ropa a lo largo de la semana.
• Tira al inodoro solo desechos humanos y papel higiénico.
• No eches químicos fuertes: nada de solventes, pintura ni grandes cantidades de limpiadores por el desagüe, y nada de productos químicos para cañerías tapadas.
• Usa poco el triturador de basura, que agrega sólidos y obliga a bombear más seguido.

Si haces todo eso, tu sistema tiene lo que necesita.

Deja la fosa en manos de una empresa de fosas sépticas con licencia. Nunca abras una fosa séptica para asomarte y nunca te metas en una: los gases que tiene adentro pueden matar a una persona muy rápido.

Si igual decides usar un tratamiento

Hay gente a la que le gusta tener una rutina mensual, por ejemplo en casas donde se usan muchos limpiadores o hay triturador de basura, o en una cabaña que pasa meses vacía. Si es tu caso, elige con cuidado:

• Biológico, no químico. Descarta los productos con sosa cáustica, ácidos o solventes.
• Dosis y conteo claros. La etiqueta debe decirte cuánto usar, cada cuánto y cuántas bacterias trae cada dosis, según el Certificado de Análisis del propio fabricante.
• Promesas honestas. Aléjate de “nunca más tendrás que bombear”, “aprobado por la EPA” o “arregla cualquier problema de la fosa”. Nada de eso es cierto para ningún producto.
• Sigue bombeando. Un tratamiento es algo que sumas a tu calendario de mantenimiento, nunca algo que lo reemplaza.