¿Por qué mi casa huele a fosa séptica? Causas y qué hacer
Un olor a fosa séptica dentro de la casa es desagradable, y lo primero que se te viene a la mente es la fosa séptica (también llamada pozo séptico o tanque séptico). Pero en la mayoría de las casas la causa es más sencilla y está más cerca: una parte de la plomería que debería impedir el paso de los gases del drenaje dejó de hacer su trabajo.
Empieza donde el olor es más fuerte
Recorre la casa y fíjate dónde huele peor. Eso te lleva a la causa:
| Dónde huele | Causa más probable | Qué hacer primero |
|---|---|---|
| Un baño de visitas, un desagüe de piso en el sótano o una ducha que nadie usa | Trampa de desagüe seca | Deja correr el agua un minuto |
| Alrededor de la base de un inodoro | Anillo de cera gastado (el sello debajo del inodoro) | Llama a un plomero para que vuelva a asentar el inodoro |
| Toda la casa, peor los días de viento | Respiradero del techo tapado o congelado, o corriente de aire hacia abajo | Pide a un plomero que revise el respiradero |
| Todos los desagües, con gorgoteos y drenaje lento | Fosa llena o problema en el campo de drenaje | Llama a una empresa de fosas sépticas con licencia |
| Afuera, cerca de la tapa de la fosa o sobre el campo de drenaje | Sello de la tapa o del elevador (riser), fosa llena o campo de drenaje que falla | Llama a una empresa de fosas sépticas con licencia |
Trampas de desagüe secas: la causa más común
Debajo de cada lavamanos, tina, ducha y desagüe de piso hay un tubo en forma de U llamado trampa. Guarda un poco de agua, y esa agua es la que impide que los gases del drenaje suban al cuarto. Cuando un desagüe no se usa por semanas, el agua se evapora y el gas pasa directo.
La solución no cuesta nada: deja correr el agua un minuto en cada lavamanos, tina, ducha y desagüe de piso que no se use. Si al día siguiente ya no huele, esa era la causa. De ahora en adelante, deja correr el agua en esos desagües cada pocas semanas.
Un sello de inodoro gastado
Cada inodoro está asentado sobre un anillo de cera que lo sella al tubo del desagüe. Con el tiempo la cera se puede secar o agrietar, sobre todo si el inodoro se mueve un poco cuando te sientas. Un olor alrededor de la base de un inodoro, o un poco de agua ahí, casi siempre quiere decir que hay que cambiar el sello. Para un plomero es un trabajo corto.
Un respiradero del techo tapado o congelado
La plomería tiene un tubo de ventilación que sale por el techo. Deja entrar aire a los desagües y deja salir los gases del sistema por arriba, donde no los hueles. La EPA menciona un respiradero tapado o congelado como una causa común de olor a fosa séptica. Las hojas, un nido de pájaros, la nieve y el hielo lo pueden tapar. El viento que sopla sobre el techo también puede empujar el gas de vuelta hacia abajo.
No te subas al techo. Un plomero puede revisar y limpiar el respiradero sin riesgo.
Cuando el problema es la fosa o el campo de drenaje
Si el olor viene con otras señales, lo más probable es que la causa sea la fosa o el campo de drenaje. La EPA da estas señales de un sistema que está fallando:
- Agua y aguas negras que se regresan por inodoros, desagües y lavamanos.
- Desagües lentos en toda la casa, muchas veces con gorgoteos.
- Olor a aguas negras alrededor de la fosa o del campo de drenaje.
- Agua estancada, manchas húmedas o tierra blanda y esponjosa sobre el campo de drenaje, sin que haya llovido mucho.
- Pasto muy verde y tupido sobre la fosa o el campo de drenaje, aunque haga tiempo seco.
Cualquiera de estas señales quiere decir que es hora de llamar a una empresa de fosas sépticas con licencia. Una fosa a la que simplemente ya le toca se bombea, que es la solución de rutina. Un campo de drenaje que falla necesita el diagnóstico de un profesional, y mientras antes se detecte, más opciones tienes.
Cuídate mientras buscas
Los gases del drenaje pueden tener sulfuro de hidrógeno y metano. Un olor leve de vez en cuando es una molestia. Uno fuerte o constante es motivo para actuar:
- Abre las ventanas y deja de usar el desagüe que huele.
- Si alguien se marea, tiene dolor de cabeza o se siente mal, saca a todos de la casa y pide ayuda.
- Nunca abras una fosa séptica para asomarte y nunca te metas en una. Los gases de una fosa pueden matar a una persona muy rápido.
Que no vuelva a pasar
- Deja correr el agua cada pocas semanas en los desagües que casi no usas.
- Bombea la fosa según un calendario fijo. Nuestra guía sobre cada cuánto bombear la fosa séptica tiene la tabla según el número de personas.
- Pide una inspección de la fosa por lo menos cada 3 años, como recomienda la guía de cuidado de la EPA.
- Tira al inodoro solo desechos humanos y papel higiénico.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso el olor a fosa séptica dentro de la casa?
Un olor leve y de vez en cuando suele ser una molestia, no una emergencia. Pero los gases del drenaje pueden tener sulfuro de hidrógeno y metano, así que un olor fuerte o constante hay que atenderlo: abre las ventanas, deja de usar el desagüe que huele y llama a un plomero o a una empresa de fosas sépticas. Si alguien se marea o se siente mal, saca a todos de la casa y pide ayuda. Nunca te metas en una fosa séptica: los gases que tiene adentro pueden matar a una persona muy rápido.
¿Por qué mi casa huele a fosa séptica solo cuando llueve?
Una lluvia fuerte puede empapar la tierra sobre el campo de drenaje y hacer que el agua drene despacio, y los cambios de presión del aire y el viento pueden empujar el gas de vuelta por el respiradero del techo. Si el olor se va cuando la tierra se seca, mantente atento. Si vuelve con desagües lentos o manchas mojadas, pide una inspección del sistema.
¿El olor a fosa séptica quiere decir que mi sistema está fallando?
No necesariamente. La EPA dice que los olores no siempre significan una falla y que un respiradero del techo tapado o congelado es una causa común. Un campo de drenaje que falla también puede dar olor, casi siempre junto con tierra blanda, mojada o esponjosa encima, pasto demasiado verde o aguas negras que se regresan a la casa.
¿Puedo echar algo por el desagüe para que se vaya el olor?
No si es un problema de plomería. Si una trampa está seca, basta con agua. Los productos químicos para cañerías tapadas pueden dañar una fosa séptica y la EPA recomienda no usarlos. Si el olor viene de la fosa o del campo de drenaje, lo que hace falta es una inspección, no un producto.
Fuentes
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