¿Cada cuánto hay que bombear la fosa séptica?
El bombeo es la tarea de la fosa séptica que no te puedes saltar. Saca los sólidos que las bacterias no logran descomponer antes de que lleguen al campo de drenaje, que es la parte del sistema más cara de reemplazar.
Por qué hay que bombear una fosa séptica
Todo lo que se va por los desagües termina en la fosa séptica (también llamada pozo séptico o tanque séptico) y se separa en tres capas:
- Natas arriba: grasas y aceites que flotan.
- Líquido en el medio, que sale hacia el campo de drenaje.
- Lodos en el fondo: los sólidos que se asientan.
Las bacterias de la fosa digieren parte de los sólidos. Oregon State University Extension calcula que se descompone hasta la mitad de los sólidos que quedan en la fosa. El resto se sigue acumulando: arena, tierra, fibras sintéticas de la ropa y todo lo que no se descompone.
A medida que crecen las capas de lodos y natas, el agua pasa menos tiempo en la fosa y se escapan más sólidos al campo de drenaje. Así es como se tapa un campo de drenaje. El bombeo vacía la fosa y vuelve a empezar la cuenta.
Cada cuánto bombear según el tamaño de la fosa y las personas
La guía de cuidado de la EPA dice que las fosas de las casas normalmente se bombean cada 3 a 5 años y se inspeccionan por lo menos cada 3 años. Tu número depende sobre todo de dos cosas: el tamaño de la fosa y cuántas personas la usan.
Oregon State University Extension publica intervalos estimados de bombeo para casas habitadas todo el año. Esta es una parte de su tabla, en años:
| Tamaño de la fosa | 1 persona | 2 personas | 3 personas | 4 personas | 5 personas | 6 personas |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 750 galones | 9.1 | 4.2 | 2.6 | 1.8 | 1.3 | 1.0 |
| 1,000 galones | 12.4 | 5.9 | 3.7 | 2.6 | 2.0 | 1.5 |
| 1,250 galones | 15.6 | 7.5 | 4.8 | 3.4 | 2.6 | 2.0 |
| 1,500 galones | 18.9 | 9.1 | 5.9 | 4.2 | 3.3 | 2.6 |
Fuente: Oregon State University Extension, EC 1343. Estimados para casas sin triturador de basura.
Dos ejemplos de la tabla:
- Una familia de cuatro con una fosa de 1,000 galones debería planear un bombeo más o menos cada 2.6 años, antes de los “3 a 5 años” que mucha gente recuerda.
- Una pareja con una fosa de 1,500 galones puede pasar 9 años entre bombeos, pero igual conviene inspeccionar la fosa cada pocos años.
Qué te obliga a bombear antes
La EPA menciona cuatro factores que definen tu calendario de bombeo: cuántas personas viven en la casa, el total de aguas residuales, la cantidad de sólidos que llevan y el tamaño de la fosa. En la práctica, cuenta con bombear antes si te pasa algo de esto:
- Más personas de las que se calcularon para la fosa, incluidas visitas largas.
- Un triturador de basura en la cocina, que agrega restos de comida todos los días.
- Mucho uso de agua en poco tiempo, como varias cargas de ropa en un solo día.
- Una fosa vieja o pequeña, algo común en casas construidas antes de las normas actuales.
Cómo sabe un profesional que ya toca
No tienes que adivinar. Cuando una empresa de fosas sépticas con licencia inspecciona tu fosa, mide las capas de natas y lodos. La regla práctica de la EPA es bombear la fosa si:
- la parte de abajo de la capa de natas está a 6 pulgadas o menos de la parte de abajo de la salida, o
- la parte de arriba de la capa de lodos está a 12 pulgadas o menos de la salida.
Pide que anoten las dos medidas en el reporte de servicio y guárdalo. Después de dos o tres visitas, esos números te dicen tu intervalo real mejor que cualquier tabla.
Deja que ellos abran la tapa y tomen las medidas. Nunca te metas en una fosa séptica: los gases que tiene adentro pueden matar a una persona muy rápido.
Señales de que ya se te pasó la fecha: desagües lentos en toda la casa, tuberías que hacen gorgoteos, olor a aguas negras cerca de la fosa o del campo de drenaje, o agua estancada y pasto muy verde y esponjoso sobre el campo de drenaje. Si ves alguna, llama ya a una empresa de fosas sépticas con licencia en lugar de esperar al próximo bombeo programado.
Lleva un calendario sencillo de bombeo
- Busca el tamaño de tu fosa en el permiso o en el último reporte de servicio.
- Consulta tu intervalo en la tabla de arriba y acórtalo si usas triturador de basura.
- Anota la fecha del último bombeo y las medidas de las capas.
- Ponte un recordatorio para la próxima inspección.
Si no sabes cuándo se bombeó la fosa por última vez, empieza con una inspección. Es la única forma de saber en qué punto está tu fosa.
Preguntas frecuentes
Nunca he bombeado mi fosa séptica. ¿Es un problema?
No siempre, pero vale la pena revisarla. La EPA explica que una fosa que lleva años sin bombearse puede estar bien si en la casa se usa muy poca agua, aunque eso es raro. También puede significar que la fosa tiene una fuga, mientras los sólidos se siguen acumulando y pueden terminar tapando el campo de drenaje. Pide a una empresa de fosas sépticas con licencia que la inspeccione y mida las capas de lodos y natas.
Si tengo triturador de basura, ¿tengo que bombear más seguido?
Sí. Los restos de comida agregan sólidos a la fosa, por eso la EPA recomienda usar poco el triturador y bombear más seguido si tienes uno. La tabla de Oregon State University supone una casa sin triturador.
¿Puedo bombear la fosa séptica yo mismo?
Es un trabajo para una empresa de fosas sépticas con licencia que tenga camión de bombeo. Mientras están ahí, también revisan la fosa, los deflectores y las capas. Nunca te metas en una fosa séptica: los gases que tiene adentro pueden matar a una persona muy rápido.
¿Cómo sé de qué tamaño es mi fosa séptica?
Busca el permiso de la fosa o el plano final de la instalación en el departamento de salud de tu condado, revisa los papeles de la compra de la casa o pregúntale a la empresa que la bombeó la última vez. El tamaño aparece en el reporte de servicio.
Fuentes
Una rutina mensual sencilla para tu fosa
BT-DW es una cápsula al mes que aporta más de 75 mil millones de esporas de Bacillus a tu fosa para ayudar a descomponer la materia orgánica entre bombeos. Complementa el bombeo; no lo reemplaza.